La base rítmica del Reggae: Sly And Robbie

Robbie Shakespeare

Robert Warren Dale Shakespeare, conocido como Robbie Shakespeare, fue un destacado bajista y productor jamaicano, nacido el 27 de septiembre de 1953 y fallecido el 8 de diciembre de 2021. Es ampliamente reconocido por ser la mitad del dúo de producción y sección rítmica de reggae Sly and Robbie, junto al baterista Sly Dunbar. Se le considera uno de los bajistas de reggae más influyentes de la historia y era conocido por su creativo uso de la electrónica y efectos de producción. A veces, recibía el apodo de «Basspeare».

Como parte de Sly and Robbie, Robbie Shakespeare colaboró con varios artistas de reggae, incluyendo a U-Roy, Peter Tosh, Bunny Wailer, Dennis Brown, Gregory Isaacs, Sugar Minott, Augustus Pablo, Yellowman y Black Uhuru. Su trabajo de producción se extendió más allá del género reggae, abarcando a artistas pop y rock como Mick Jagger, Bob Dylan, Jackson Browne, Cyndi Lauper, Joe Cocker, Yoko Ono, Serge Gainsbourg y Grace Jones. Antes de unirse a Sly and Robbie, formó parte de los grupos de sesión The Revolutionaries y The Aggrovators.

Robbie Shakespeare creció en East Kingston, Jamaica, en una familia muy musical, donde su hogar era un lugar de ensayo y reunión para diversos músicos y cantantes emergentes. Su primer instrumento fue una guitarra acústica que siempre estaba presente en su hogar. Más tarde, cuando escuchó tocar el bajo a Aston «Family Man» Barrett, quedó fascinado por el profundo sonido del bajo y le pidió lecciones. Su carrera musical se desarrolló desde sus primeros encuentros en estudios de grabación hasta su colaboración con Sly Dunbar y la creación de la compañía de producción musical Taxi Records.

El legado de Robbie Shakespeare en la música es innegable, habiendo dejado una huella indeleble en el reggae y más allá. Trágicamente, falleció el 8 de diciembre de 2021, a los 68 años, después de someterse a una cirugía de riñón en Florida, debido a problemas relacionados con sus riñones, incluido el rechazo de un órgano y la necesidad de diálisis.

Sly Dunbar

Lowell Fillmore «Sly» Dunbar, nacido el 10 de mayo de 1952 en Kingston, Jamaica, es un destacado baterista, conocido principalmente como una mitad del prolífico dúo de producción de reggae y sección rítmica jamaicana, Sly and Robbie.

Dunbar comenzó a tocar la batería a los 15 años en una banda llamada The Yardbrooms. Su primera aparición en una grabación fue en el álbum «Double Barrel» de Dave y Ansell Collins. Posteriormente, se unió a una banda llamada Skin, Flesh and Bones liderada por Ansell Collins.

Hablando sobre sus influencias, Sly Dunbar explica que su mentor fue el baterista de The Skatalites, Lloyd Knibb. Además, menciona haberse inspirado en bateristas como Al Jackson Jr. de Booker T. & the M.G.’s y otros talentosos músicos de Jamaica. A lo largo de su carrera, Sly Dunbar trabajó con varios artistas de renombre, incluyendo a Peter Tosh y su banda, grabando cinco álbumes juntos.

Uno de los momentos más destacados en la carrera de Sly Dunbar fue su contribución a la canción «Right Time» de The Mighty Diamonds, donde su distintivo estilo de doble golpe en el aro de la batería sorprendió a la industria musical. Este estilo se convirtió en un estándar y contribuyó al éxito de la canción y del álbum «Right Time».

Junto con Robbie Shakespeare, formó su propia compañía discográfica, Taxi Records, en 1980, que ha lanzado música de artistas internacionales exitosos. Además de sus contribuciones al reggae, Sly Dunbar tocó la batería en grabaciones notables de Lee Perry, Junior Murvin y Bob Marley.

Sly and Robbie también colaboraron con artistas de renombre mundial como Bob Dylan, Grace Jones, Herbie Hancock, Joe Cocker, Serge Gainsbourg y The Rolling Stones.

El legado de Sly Dunbar en la música reggae es innegable, y su influencia como baterista se ha sentido en innumerables grabaciones a lo largo de las décadas. Como mencionó Brian Eno en 1979, Sly Dunbar es el baterista detrás de gran parte de la música reggae que conocemos y ama, lo que subraya su importancia en la escena musical jamaicana y global.

Vinilos de Robbie Shakespeare y Sly Dunbar en Raspinu Records: